Philippe Athanatiades nació en Francia en 1947. Comenzó su carrera trabajando en el negocio de hotelería con sus padres en París. Posteriormente administró varios clubes, campamentos y hoteles en la Capital Francesa y en Córcega.
Varios años más tarde, Philippe se trasladó a África para dirigir las operaciones en las exclusivas reservas de cacería y hoteles en Chad y Camerún.
A principio de los 70, se une al equipo de buceo más exclusivo y de más alta competitividad en Brasil. Por 10 años buscó embarcaciones naufragadas y trabajó en plataformas de petróleo.
Hace casi cuatro décadas, vino a vivir a Panamá donde fundó dos restaurantes en la ciudad muy reconocidos “Casco Viejo” y “Las Bóvedas”.
Pescador ávido y experto buceador, a principios de la década de los 80 estando pescando en la Isla de los Frailes se les averió el motor del bote y la marea les arrastró a Playa Los Destiladeros. Su primera impresión cuando arribó a esta costa de Pedasí fue un “coup de coeur”, un enamoramiento a primera vista. Quedó prendado de las playas, la vegetación y el lugar y decidió establecer allí su hogar. Los primeros 10 años fueron duros ya que el área estaba aislada, sin carretera, con ríos infranqueables en muchas épocas del año y sin apenas servicios, pero Philippe siempre recordaba esos años como una época feliz y armoniosa.
Pronto comenzó con Barcos Pacífico del Este, S.A., una multifacética compañía dedicada al desarrollo y administración de tierras, reforestación comercial y turismo. Participó en la obtención de 1000 hectáreas en 8 kilómetros de costa Pacífica cerca de Pedasí, en los que comienza a reforestar con cerca de 250,000 árboles maderables y frutales. Abrió varias carreteras (por ejemplo, la que lleva a Puerto Escondido), y comenzó a desarrollar el área.
A través de la empresa de Bienes Raíces Panamá Bambú, junto con la que fue su compañera por muchos años Mery Troya, comenzó a comprar y vender propiedades sobre todo en Playa Los Destiladeros, Pedasí y la costa de Los Santos. Philippe siempre se destacó por ser un excelente comprador de tierras y un mejor vendedor. Salía muchas veces a Europa a buscar los compradores entre sus amistades y conocidos. Vendió propiedades a muchísimos extranjeros de las más variadas nacionalidades.
Su casa la trasformó en La Posada Los Destiladeros, un hermoso Boutique Hotel de18 casitas frente a la playa con un restaurante donde sus invitados podían apreciar lo excelente cocinero que fue.
Philippe Athanatiades fue el pionero de los extranjeros que llegaron a Pedasí. “El Francés” como era también conocido, tras unos quebrantos de salud falleció este septiembre en su amada Playa Los Destiladeros. Que descanse en paz.
