Veraguas es una tierra llena de historias, desde mucho antes que Cristóbal Colón nos visitara en su cuarto viaje y nos describiera, a los reyes de España, como un lugar lleno de oro.
Hoy, en la era moderna, seguimos siendo ricos, ahora nuestro oro es de color verde, el color de la naturaleza, vegetación abundante, paisajes únicos y una biodiversidad que nos distingue de los demás. Con sus nueve áreas protegidas, de los cuales cuatro son parques nacionales.
La única provincia bañada por dos océanos, con más de 410 kilómetros de costas y playas, 40 islas entre ellas la más grande y hermosa del país, Isla Coiba, complementa nuestra oferta para los amantes de la naturaleza y la aventura, con 80% de su territorio aún virgen.
Como si fuera poco su gente, sencilla y amable, nos convierten en la provincia más segura del país. Su riqueza cultural, folclórica, religiosa y sus leyendas son un encanto suficiente para atraer a propios y extraños.
Para los amantes de la arqueología, en el parque nacional Cerro Hoya, además de su densa vegetación, se encuentran las piedras más antiguas del país, son de mucho antes que Panamá separara los océanos y se convirtiera en el puente de las Américas, cambiando el clima del planeta y la historia del mundo.
Los antropólogos y los más curiosos también pueden encontrar en la comunidad de La Escaleta, distrito de Río de Jesús, riquezas únicas como la recién descubierta serpiente bicéfala tallada en piedra, con más de 5 metros y medio, la convierte en el petroglifo más largo de Panamá y aunque, por su reciente descubrimiento, aun no se ha determinado la edad del tallado, algunos expertos calculan que es del año 500 D.C. aproximadamente. En el mismo distrito, en Puerto Cabimo, podrás tener un contacto privilegiado con la naturaleza virgen del manglar y la exuberante ribera del Río San Pablo.
Si en lugar de animales en piedra, quieres ver gigantes marinos, pues el mejor lugar son las costas del Pacífico de Veraguas. Entre los meses de julio a noviembre, nos visitan proveniente del sur más de 2,000 ballenas jorobadas, buscan en nuestras cálidas y tranquilas aguas la seguridad para procrearse o bien dar a luz sus ballenatos, consecuentemente muchos de estos cetáceos bebes son veragüenses. A pesar que pueden llegar a medir entre 12 a 14 metros de largo y pesar más de 40 toneladas no dejan de ser las más acrobáticas; son animales nobles y de gran corazón, que puede llegar a pesar más de 350 libras. No olvides que durante todo el año puedes disfrutar de juguetones delfines.
Si quieres presenciar un milagro de la naturaleza, te invitamos a las comunidades de Malena y Mata Oscura en Mariato, son muy pocos los lugares que pueden decir que reciben a 4 tipos distintos de tortugas marinas (carey, olivácea, baula, verde y caguama), cada año regresan al mismo lugar donde salieron de sus huevos al nacer. Ahora les toca a ellas completar su ciclo de vida, depositar sus huevos y regresar al mar; solo es parte de la historia. Decenas de voluntarios todos los años cuidan de las tortugas y sus huevos hasta que estos eclosionan y protegen a los neonatos (tortuguitas) hasta que lleguen sanos y salvos al mar. Es una experiencia que no te debes perder.
Para los más extremos en la comunidad de Santa Catalina podrás encontrar 5 escuelas de buceo y conocer lugares increíbles, sentirte parte del eco sistema y disfrutar del segundo arrecife de coral más grande del Pacífico tropical americano, con más de 135 hectáreas en Bahía Damas en las costas de la isla Coiba.
Y que hablar de las olas para el surf, las costas de Mariato y Santa Catalina son ideales para los que buscan el mejor “break” tanto de izquierda como de derecha, que fácilmente pueden llegar a medir entre 3 y 7 metros de alto. Escenario de inolvidables campeonatos nacionales e internacionales.
Como te habrás percatado, muchas actividades en Veraguas son en torno al mar y a los ríos, así que no podemos dejar de hablar de la pesca deportiva. Miles de personas todos los años se dan sitio en nuestras aguas, buscando derramar un poco de adrenalina dentro de sus cuerpos. El Golfo de Montijo (Sitio Ramsar), las costas de Mariato, Cébaco y Parque Nacional Coiba son los mejores para los amantes de este deporte. Desde corvinas, pargos, wahoo, dorados, tuna aleta amarilla, pez vela y el codiciado Marlín son algunas de las especies que podrás encontrar en nuestras aguas.
Si nos dirigimos al norte de la provincia a unos 17 km de la ciudad de Santiago, cabecera de la provincia, encontraremos la comunidad de San Francisco de la Montaña, hogar de la iglesia que lleva el mismo nombre y que se comenzó a construir en el año 1630. Con sus altares de madera fina, cubiertos de oro de 23 quilates con influencias del arte barroco y la cultura indígena. Este es un lugar obligado para los amantes de la cultura y la historia.
Más al norte podrás encontrar el Parque Nacional Santa Fe y la Yeguada, lugares alucinantes en los que de seguro querrás pasar más de un día para disfrutar de su agradable clima templado. En Santa Fe, encontraras más de cientos cascadas algunas aún sin nombre, con senderos que te invitan a explorar sus tesoros tanto de día como de noche, sus caudalosos ríos son el sitio ideal para nadar o hacer “river tubbing” que no es más que flotar en un aro de goma inflado, dejándote llevar por la corriente, en algunos casos a gran velocidad. Sitio ideal para disfrutar de las fincas de café y orquídeas, sin olvidar a los amantes de las aves.
Todo esto es solo parte de todo lo que encontraras en Veraguas, sin duda hay mucho más por descubrir, pero lo mejor es que lo explores tú.
Por Angelo I. Solanilla / 6673-0256
